Definición
El enfisema es una enfermedad crónica obstructiva de los pulmones. Los pulmones contienen millones de sacos de aire delgados llamados alveolos, estos pierden su elasticidad y el aire queda atrapado en ellos. Se vuelve difícil expulsar el aire sin oxígeno de los pulmones, lo que perjudica el intercambio normal de aire nuevo y usado. El enfisema es clasificado como
enfermedad crónica obstructiva del pulmón
(COPD por sus siglas en inglés).
Tratamiento
No hay un tratamiento para curar el enfisema. Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
El tratamiento incluye:
Dejar de fumar
Dejar de fumar
retarda el progreso de la enfermedad. Los doctores consideran a esto como el aspecto más importante del tratamiento. Los programas para dejar de fumar pueden incluir modificaciones en la conducta y medicamentos para ayudar gradualmente a dejar de fumar permanentemente.
Control del medio ambiente
Limitar el número de irritantes en el aire puede ayudar a hacer la respiración más fácil. Evite el humo, polvo, contaminación, calor extremo o frío extremo y la altitud.
Medicamentos
Aunque actualmente no hay medicamentos que curen el enfisema, una variedad de ellos están disponibles para ayudar a mejorar los síntomas y combatir a las complicaciones. Éstos incluyen:
- Broncodilatadores: para relajar las vías respiratorias y abrir los conductos respiratorios (se pueden administrar como píldoras o por medios inhalables)
- Corticosteroides: para disminuir la inflamación y la hinchazón de los conductos respiratorios
- Antibióticos: para combatir infecciones bacterianas
- Expectorantes: para eliminar la mucosa y facilitar su expulsión
Oxígeno
El oxígeno es administrado para complementar al aire inhalado por el cuerpo. Puede incrementar los niveles de energía y la función del corazón y cerebro mediante el aumento de la cantidad disponible de oxígeno.
Prevención de la Infección
Debido a que el enfisema hace que sea más propenso a la
gripe
y la
neumonía
, los médicos recomiendan la aplicación
anual de la vacuna contra la gripe
. Asegúrese de recibir la
vacuna neumocócicas
. Evite el contacto con personas enfermas. Si piensa que se está engripando, llame a su médico. Podría necesitar tomar un medicamento antiviral.
Programas de ejercicios de rehabilitación pulmonar
Existen ejercicios especiales para fortalecer los músculos pectorales y hacer que la respiración sea más fácil. La actividad física crea resistencia y mejora la calidad de vida. Siga las indicaciones del médico para conocer los niveles de actividad y las restricciones.
Técnicas de Respiración
Los métodos especiales de respiración y ejercicios de respiración, con
espirómetro incentivo
o sin el, pueden aportar más aire a los pulmones y hacer que el aire atrapado salga.
Drenaje de percusión y postura
Esta es una técnica que utiliza palmadas en la espalda y el pecho para ayudar a aflojar las secreciones y algunas posiciones especiales que facilitan el drenaje de los pulmones.
Nutrientes y líquidos
-
Mantenga un
peso saludable
. El exceso de peso causa que los pulmones y el corazón trabajen de forma más forzada.
-
Consuma una
dieta saludable
, una que sea baja en grasa saturada y rica en granos enteros, frutas, y verduras.
- Ingiera comidas pequeñas varias veces al día. Esto hará que respire mejor.
- Evite los alimentos que producen gases. Cuando el estómago está muy lleno, empuja el diafragma hacia arriba, que se eleva y ocupa lugar en los pulmones. Esto dificulta la respiración.
- Tome líquido para mantener delgada la mucosidad.
Cambios en el estilo de vida
- Cambie el ritmo de sus actividades.
-
Aprenda técnicas de relajación y otros métodos para
controlar el estrés
.
-
Busque contención emocional en
terapeutas
, familiares y amigos. La
ansiedad
puede aumentar la frecuencia respiratoria, haciéndola más enérgica.
- Evite situaciones que puedan exponerlo a enfermedades respiratorias.
-
Asegúrese de recibir la
vacuna contra la gripe
cada año.
- Evite las latitudes elevadas y temperaturas extremas.
Cirugía
Sólo una pequeña cantidad de pacientes se beneficia con la cirugía. Los procedimientos usados para tratar el enfisema son:
- Bulectomía para extirpar la región del pulmón denominada bula (puede realizarse con láser)
- Cirugía de reducción del volumen del pulmón.
- Trasplante pulmonar
Si se le diagnostica un enfisema, siga las
indicaciones
de su médico.