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Anemia by Krisha McCoy, MS

Definición

La anemia es un trastorno de la sangre. Es el resultado de niveles muy bajos de glóbulos rojos (RBC) y hemoglobina. La función principal es transportar el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Cuando los niveles de glóbulos rojos y hemoglobina son bajos, el cuerpo no recibe la cantidad suficiente de oxígeno. Eso produce fatiga, palidez en la piel, latidos cardíacos irregulares y otros síntomas de anemia.

Existen varios tipos específicos de anemia, incluyendo:

Anemia de enfermedad crónica : las enfermedades crónicas pueden retrasar la producción de glóbulos rojos
Anemia aplásica : la médula ósea no puede producir suficientes glóbulos rojos
Anemia ferropénica : el hierro es un elemento constitutivo de la hemoglobina
Anemia macrocítica por deficiencia de vitamina B12 y anemia perniciosa : la vitamina B12 es un elemento constitutivo de los glóbulos rojos
Anemia drepanocítica : los glóbulos rojos tienen una forma anormal que provoca su destrucción y la disminución de los niveles de hemoglobina

Glóbulos rojos

Causas

Las principales causas de anemia son:

Pérdida de sangre, como una causada por:
- Periodos menstruales abundantes
- Sangrado en el tracto digestivo
- Sangrado en el tracto urinario
- Cirugía
- Traumatismo
- Cáncer
Producción anormalmente baja de RBC, a causa de:
- Enfermedad renal
- Cáncer
- Infección
- Medicamentos
- Radiación
- En el embarazo
- Intoxicación por plomo
Destrucción de RBC anormalmente alta, causada por trastornos hereditarios como:
- Anemia drepanocítica
- Talasemia : dificultad para elaborar la hemoglobina
- Deficiencias de enzimas

Factores de riesgo

Los siguientes factores podrían incrementar su riesgo de anemia:

Mujeres en edad de tener hijos
En el embarazo
Adultos mayores con otra condición médica
Bebés menores de dos años
Dieta deficiente baja en hierro, vitaminas y minerales
Pérdida de sangre (p. ej., a causa de cirugía o lesión)
Enfermedad crónica o grave
Infecciones crónicas
Historial familiar de anemia hereditaria (p. ej., anemia drepanocítica, talasemia)

Síntomas

Los síntomas de anemia podrían incluir:

Cansancio
Letargo
Sensación de desmayo
Palidez
Falta de aire
Mareos
Dolor de cabeza
Frío en las manos y pies
Piel pálida
Dolor en el pecho
Ritmo cardíaco rápido e irregular

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Otras pruebas pueden incluir:

Conteo Sanguíneo Completo (CBC) - una prueba que mide los niveles de hemoglobina y RBC.
Otras pruebas de sangre
Cultivo de sangre
Muestra de heces fecales
Aspiración de médula ósea o biopsia

Tratamiento

Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Nutrición

Su médico podría sugerir cambios en su dieta. La dieta puede incluir alimentos ricos en hierro, vitamina C, vitamina B12 y folato. Posiblemente se incorporen vitaminas o suplementos de hierro.

Medicamentos

Para tratar la anemia o los síntomas, el médico puede prescribir:

Antibióticos
Tratamiento hormonal
Epoetina
Medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario
Terapia de quelación (para el envenenamiento por plomo)

Transfusiones Sanguíneas

Una transfusión sanguínea aporta células de la sangre de un donante que goza de buena salud.

Trasplante de Médula Ósea o Célula Madre

Este procedimiento contribuye a tener una médula ósea o célula madre saludable en el cuerpo. El objetivo es que el tejido nuevo produzca células sanguíneas sanas. Este procedimiento implica un riesgo. Sólo se realiza en casos graves de anemia.

Cirugía

Si se produce un sangrado abundante, se puede tratar con cirugía. En los casos de destrucción masiva de los glóbulos rojos, es posible que se recurra a la extirpación quirúrgica del bazo .

Prevención

La mayoría de las formas hereditarias de anemia no se pueden prevenir. Pero se pueden dar los siguientes pasos para prevenir algunos tipos de anemia:

Mantenga una dieta rica en hierro y vitaminas
Tome suplementos de hierro o vitaminas, según se lo recomiende su médico
Trate causas subyacentes de anemia
Reporte señales y síntomas, especialmente fatiga crónica, con su médico

RESOURCES:

Iron Disorders Institute http://www.irondisorders.org
National Anemia Action Council http://www.anemia.org

CANADIAN RESOURCES:

Anemia Institute http://www.anemiainstitute.org
Government of British Columbia Ministry of Health http://www.gov.bc.ca/health/

References:

Anemia. PatientUK website. Available at: http://www.patient.co.uk/showdoc.asp?doc=23068888 . Accessed June 25, 2007.
Anemia. National Heart, Lung, and Blood Institute website. Available at: http://www.nhlbi.nih.gov/health/dci/Diseases/anemia/anemia_whatis.html . Accessed June 25, 2007.
Guralnik JM, Eisenstaedt RS, Ferrucci L, Klein HG, Woodman RC. Prevalence of anemia in persons 65 years and older in the United States: evidence for a high rate of unexplained anemia. Blood . 2004;104:2263-2268.
Nissenson AR, Goodnough LT, Dubois RW. Anemia: not just an innocent bystander? Arch Intern Med . 2003;163:1400-1404.

Last reviewed septiembre 2012 by Kari Kassir, MD

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