Causas
Hay varias causas. El transitorio e intermitente generalmente ocurren en personas que están experimentando temporalmente uno o más de los siguientes eventos.
- Crisis o estrés, por ejemplo, por la pérdida de una pareja, un divorcio o la pérdida del empleo
- Ruido del medio ambiente
- Temperaturas extremas (una habitación con temperatura muy fría o muy elevada)
- Cambios en el entorno (una de las causas más comunes)
- Problemas en el cronograma de sueño/vigilia, como los desfases horarios cuando se viaja
-
Cambios hormonales durante el ciclo menstrual, el embarazo, la perimenopausia o la
menopausia
-
Efectos secundarios a medicamentos, como:
- Medicamentos de venta libre: suplementos dietéticos, descongestivos y remedios para el resfrío y la tos
-
Medicamentos de venta bajo receta: esteroides,
teofilina
,
fenitoína
(Dilantin), levodopa
El insomnio crónico puede ser causado por las siguientes condiciones:
El insomnio crónico puede deberse a factores de conducta, como:
-
Consumo excesivo de cafeína,
alcohol
u otras sustancias
- Ciclos interrumpidos del sueño/despertar, debido a cambios de horario en el trabajo o algunas otras actividades nocturnas.
- Estrés crónico
Además, las siguientes conductas han mostrado que perpetúan el insomnio en algunas personas:
- Esperar tener dificultad para dormir y preocuparse por ello (suele comenzar en los adultos jóvenes)
- Fumar cigarros
antes de dormir
- Siestas excesivas en la tarde o noche
Síndrome de sueño insuficiente
Se produce cuando una persona no duerme el tiempo suficiente debido a circunstancias de la vida. Puede ocurrir cuando la persona tiene más de un trabajo o cuando trabaja y estudia al mismo tiempo. Como resultado, no duermen el tiempo necesario cada noche, y esta situación se repite por un período prolongado. Esto puede ocasionar somnolencia durante el día. También puede generar problemas de concentración, y dolores y molestias musculares.
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. También se le preguntará sobre su trabajo, hábitos alimenticios y consumo de drogas y alcohol.
El médico le preguntará acerca de sus horarios y sus viajes. Se le puede pedir que lleve un diario de su sueño que incluya información sobre las siestas, el horario en que se acuesta y la frecuencia con la que se despierta por la noche. El médico revisará los medicamentos que toma, incluidos los medicamentos de venta libre y suplementos herbales, para ver si alguno contribuye al insomnio.
Tratamiento
Tratar las Condiciones Médicas Subyacentes
Algunas afecciones físicas y mentales pueden interrumpir el sueño. El diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad subyacente, como síndrome de las piernas inquietas, pueden prevenir el insomnio.
Identificar y modificar las conductas que empeoran el insomnio
- Reducir o evitar el consumo de alcohol, cafeína o drogas.
- Ir a la cama y levantarse a la misma hora cada día.
- Si debe tomar siestas, hágalas cortas.
- No fume antes de irse a dormir.
Medicamentos
Existen pastillas para dormir de venta libre y bajo receta. Algunos médicos desaconsejan el uso de pastillas para dormir durante períodos prolongados, ya que pueden provocar dependencia.
El uso adecuado de medicamentos recetados para el sueño puede ser eficaz. Estos medicamentos no deberían alterar la memoria, interferir con la actividad laboral ni causar somnolencia durante el día.
La mayoría de los medicamentos de venta libre contienen
difenhidramina
(Benadryl). Estos medicamentos pueden causarle aturdimiento y ayudarlo a dormir. En los ancianos, este fármaco puede provocar diversos efectos secundarios. Estos pacientes deben hablar con su médico sobre su uso. La mayoría de las personas deben evitar usar este medicamento en forma regular.
Terapias Herbales y Suplementos
Alguna gente utiliza la valeriana para reducir el insomnio. Otros toman
melatonina
. En los Estados Unidos, estos productos no se someten a las mismas evaluaciones que los medicamentos. El impacto a largo plazo, los efectos secundarios y las posibles interacciones con otras drogas o condiciones médicas son a menudo desconocidas.
Terapia de Relajación
Esta terapia puede reducir o eliminar la ansiedad y la tensión corporal. Impide que la mente se acelere y permite que los músculos se relajen para poder lograr un sueño descansado. Puede incluir respiración profunda, detención del pensamiento y uso de relajación progresiva.
Restricción del Sueño
Un programa de restricción del sueño permite, al inicio, sólo pocas horas de sueño durante la noche. Generalmente son cinco horas. Gradualmente se incrementa el tiempo hasta que se llega a un ritmo más normal de sueño nocturno.
Terapia cognitivo-conductual
La
terapia cognitivo-conductual
(TCC) es una forma de terapia del habla. Esto significa que usted habla sobre sus pensamientos, sentimientos, y comportamientos con un profesional de salud mental. La TCC se enfoca en la manera en que su pensamiento afecta la forma en la que se siente y actúa. La TCC puede tener efectos más duraderos que los medicamentos. La TCC suele aplicarse durante más de seis semanas y se administra terapia de mantenimiento si es necesario.
Reacondicionamiento
Esta técnica ayuda al paciente a asociar la cama y la hora de dormir con el sueño. Esto significa el no usar la cama para otras actividades aparte del sexo y dormir. Como parte de este proceso, a la persona generalmente se le pide ir a la cama sólo cuando sienta sueño.