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Delirio by Rick Alan

Definición

El delirio es un estado clínico caracterizado por un cambio agudo del estado mental de una persona. Por lo general, se presenta rápidamente, en horas o días. Se caracteriza por cambios oscilatorios extremos, incluyendo:

Cambios de percepción y de sensación
Dificultades con la capacidad de para:
- Concentrarse
- Mantener y cambiar de atención
- Pensar y razonar con cordura
- Funcionar normalmente
- Comunicarse con claridad

Causas

Cientos de causas subyacentes pueden dar como resultado el delirio. Algunas de las causas más comunes incluyen:

Afección médica grave, como:
- Tumor cerebral
- Insuficiencia renal
- ACV
- Niveles bajos o altos de azúcar en sangre
Tumor cerebral
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Enfermedades graves, como:
Lesiones, p. ej., una lesión grave en la cabeza o la fractura de un hueso
Cirugía
Infección, p. ej., neumonía o infecciones de las vías urinarias
Consumo de alcohol o drogas
Retiro del abuso en el consumo de bebidas alcohólicas o drogas
Efectos tóxicos de los medicamentos
Toxinas
Falta de sueño
Severo estreñimiento

Factores de riesgo

Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar delirio:

Tener una enfermedad terminal (p. ej., cáncer), especialmente justo antes de la muerte
Tener una enfermedad grave (p. ej., SIDA , demencia )
Tener edad avanzada
Tener gran falta de sueño
Sufrir una quemadura grave
Tener problemas del sistema nervioso central (p. ej., accidente cerebrovascular , convulsiones o tumores)
Si se encuentra:
- Con vista u oído dañados
- Inmóviles
- Deshidratados
- Estreñidos
- Con memoria dañada
- Con deficiencia vitamínica

Síntomas

Los síntomas generalmente aparecen de manera rápida. Pueden variar en gravedad, dependiendo de la causa subyacente. Pueden durar días, semanas o más. Los síntomas suelen empeorar por la noche y pueden incluir:

Incapacidad para poner atención
Confusión
Trastornos de la memoria
Problemas de lenguaje
Desorientación, especialmente con respecto a:
- La hora del día
- El lugar en el que uno se encuentra
- La identidad de uno mismo
Los síntomas graves incluyen:
- Malinterpretaciones, p. ej., pensar que el médico que está tratando de ayudarlo intenta lastimarlo
- Ilusiones, p. ej., pensar que una persona es otra
- Alucinaciones, ver, oír o sentir cosas que no existen
- Alteraciones emocionales, como enojarse, atemorizarse o aislarse súbitamente sin motivo aparente

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El médico le formulará preguntas específicas sobre:

Lesión o enfermedad presentes
Uso de medicamentos o drogas ilícitas
Hora a la que cambió el estado mental
Cómo y qué tan rápido cambió el estado mental

Existen muchos exámenes que pueden ser utilizados para ayudar a diagnosticar el delirio. Dependiendo del caso específico, puede realizarse cualquiera de estas pruebas, incluso:

Electrólitos de la sangre: para medir los niveles de sodio , potasio y calcio
Exámenes de función renal y hepática
Niveles de glucosa en la sangre
Hemograma completo
Niveles de vitaminas en la sangre, p. ej., vitamina B12 y folato
Exámenes de la función tiroidea
Cultivos de sangre, para detectar signos de infección
Cultivo de líquido cefalorraquídeo , para detectar signos de infección
Análisis y cultivo de orina, para detectar signos de infección
Gasometría arterial, para verificar los niveles de oxígeno en la sangre
Pruebas de toxicología, para detectar cualquier droga ilícita en el cuerpo
Niveles sanguíneos de los medicamentos
Radiografía de tórax : un examen que emite radiación para registrar una imagen de las estructuras internas del tórax para detectar signos de neumonía
Electrocardiograma (ECG): un estudio que registra la actividad del corazón al medir las corrientes eléctricas que pasan a través del músculo cardiaco.
Tomografía computarizada (TC) : un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de estructuras internas de la cabeza
Resonancia magnética (RM) : un examen que usa ondas magnéticas para obtener imágenes de estructuras internas de la cabeza
Electroencefalograma (EEG) : una prueba que registra la actividad cerebral midiendo corrientes eléctricas a través del cerebro

Tratamiento

El delirio primero se trata al identificar y tratar la causa subyacente. Después, los síntomas se tratan con medicamentos, control psicológico e intervención ambiental y de apoyo.

Los tratamientos pueden incluir:

Medicamentos

Los fármacos que se utilizan para tratar síntomas de delirio incluyen:

Medicamentos antipsicóticos de alta potencia (p. ej., haloperidol [Haldol])
Benzodiazepinas: se utilizan para tratar el delirio causado por la abstinencia de alcohol
Medicamentos colinérgicos: se utilizan para tratar el delirio causado por medicamentos anticolinérgicos, que sirven para los calambres estomacales y los espasmos de intestino y vejiga, entre otros tratamientos
Vitaminas: se administran suplementos vitamínicos específicos si el delirio es causado por una deficiencia

Si toma medicamentos que empeoran su confusión, el médico puede suspenderlos.

Control psicológico

Este tipo de terapia implica ayudar al paciente a:

Sentirse más seguro y cómodo
Identificar la causa del delirio
Mejorar la capacidad de rendimiento
Calmarse y sentirse menos ansioso

Intervención ambiental y de apoyo

Este tipo de tratamiento puede ser realizado por médicos, enfermeras o cuidadores. Busca reorientarlo con respecto a lo que lo rodea y reducir la ansiedad. Puede implicar acciones como:

Colocar un reloj y un calendario en la habitación
Obscurecer la habitación en la noche y proporcionar luz natural en las horas diurnas
Mantener la habitación sin ruido y tranquila
Recordarle a menudo el día y la hora, el lugar donde se encuentra y el motivo por el cual se encuentra allí
Colocar objetos familiares alrededor suyo (p. ej., fotos familiares u objetos de la casa)

Prevención

Se han mostrado un número de pasos para ayudar a prevenir el delirio en pacientes hospitalizados con riesgo de delirio. Estos pasos incluyen:

Usar ayuda para la orientación de la memoria
Escuchar cintas de relajación
Hacer ejercicio muy ligero (cuando sea posible y si el médico lo recomienda)
Usar ayuda para la vista y el oído (cuando sea necesario)
Beber muchos líquidos (para prevenir la deshidratación)

El delirio es difícil de prevenir porque tiene demasiadas causas y puede presentarse súbitamente.

RESOURCES:

American Psychiatric Association http://www.psych.org/
National Institute of Mental Health http://www.nimh.nih.gov/

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Psychiatric Association http://www.cpa-apc.org/
Canadian Psychological Association http://www.cpa.ca/

References:

American Psychiatric Association website. Available at: http://www.psych.org.
The Merck Manual of Medical Information . Simon and Schuster, Inc; 2000.
National Institutes of Mental Health website. Available at: http://www.nimh.nih.gov.

Last reviewed diciembre 2011 by J. Thomas Megerian, MD, PhD, FAAP

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