Definición
La ictericia (hiperbilirrubinemia) se caracteriza por una coloración amarillenta de la piel y, a veces, los ojos del bebé. Sucede durante la primera semana de la vida. Existen muchos tipos de ictericia, incluso:
- Ictericia fisiológica
- Ictericia lactante
- Ictericia por leche materna (síndrome de ictericia por leche humana)
- Ictericia ocasionada por hemólisis o incremento de la producción de bilirrubina
- Ictericia causada por disfunción hepática (debido a errores innatos del metabolismo, prematuridad o deficiencias enzimáticas)
La coloración amarillenta es causada por la bilirrubina, un producto de desecho creado por el cuerpo cuando se destruyen los glóbulos rojos en el curso normal del metabolismo. Si usted no está seguro si la piel de su bebé está o no amarillenta por la ictericia, observe al bebé desnudo bajo una luz natural o una fluorescente. Presione con suavidad la frente o el pecho del bebé y observe la piel a medida que el color regresa.
Esta enfermedad puede tratarse fácilmente; contacte con su médico si usted cree que su bebé puede tener ictericia de recién nacido.
Síntomas
Si su bebé experimenta cualquiera de estos síntomas no asuma que se debe a la ictericia del recién nacido. Estos síntomas podrían ser causados por otras condiciones de salud menos serias. Si su bebé experimenta cualquiera de ellos, consulte con el pediatra:
- El color amarillo de la piel, usualmente comenzando con el rostro, es el principal síntomas de la ictericia. El color amarillento puede diseminarse al estómago y a las piernas.
Coloque a su bebé cerca de una ventana sin nada de ropa, o en un cuarto con luz fluorescente, y observe su piel. Si usted no está seguro, presione gentilmente la frente o el pecho del bebé y vea si el color reaparece.
Cuándo llamar al médico
Llame al doctor si su bebé ya ha sido diagnosticado con ictericia y el color es más profundo o si el amarillo de los ojos se disemina a otras partes del cuerpo o de los ojos. También llame al doctor si su bebé ya ha sido diagnosticado con ictericia y persiste por más de tres semanas.
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Lame el doctor inmediatamente si el bebé:
- Está cansado todo el tiempo y tiene dificultad para despertarse
- Chupa o succiona pobremente
- Parece débil o aguado
- Arquea su espalda o cuello hacia atrás
- Desarrolla un tono alto cuando llora o tiene fiebre
- Tiene convulsiones o espasmos
Estas son señales de que el nivel de bilirrubina en la sangre de su bebé está peligrosamente alto. Demasiada bilirrubina en la sangre de su bebé puede conllevar a una forma muy rara de daño cerebral llamada quernicterus. Existen tratamientos efectivos para tratar el quernicterus siempre y cuando al bebé lo revise un médico.
Diagnóstico
La American Association of Pediatricians recomienda que todos los bebés sean evaluados para la ictericia antes de que dejen el hospital. También se los revisa nuevamente a los tres a cinco días de edad. El médico de su bebé le preguntará por los síntomas e historial del bebé, y le realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir:
- Evaluación de la piel del bebé, que incluye obtener un nivel de bilirrubina transcutánea (BTC) para su estudio.
- Las pruebas de sangre revisan el nivel de bilirrubina. También se realizará dicho procedimiento si los niveles de bilirrubina transcutánea indican que el bebé corre riesgo de hiperbilirrubinemia significativa.
Tratamiento
La mayoría de los bebés con ictericia no requerirán tratamiento. Hable con el médico de su bebé acerca del mejor plan de tratamiento para su bebé, si éste es necesario. Las opciones de tratamiento incluyen:
Alimentación más frecuente
La mayoría de los médicos recomienda que las madres amamanten a sus bebés, ya que esto ofrece muchos beneficios. Tendrá que amamantar a su bebé con frecuencia, ocho a doce veces cada 24 horas. Durante esta época de alimentación más frecuente, no deje que su bebé duerma más de cuatro horas sin amamantarlo. El consumo adecuado de leche ayudará a eliminar la bilirrubina del organismo. Si tiene problemas para amamantar, pida ayuda a su médico o especialista en lactancia.
Si alimenta a su bebé con fórmula, pida al médico que le proporcione pautas respecto de la cantidad adicional de fórmula que debe darle en este período. Es posible que deba dar a su bebé 30 a 60 mililitros de fórmula cada dos a tres horas.
Fototerapia
El bebé se coloca desnudo, o usando sólo un pequeño pañal, debajo de unas luces especiales azules o blancas. Se cubren los ojos del bebé para protegerlos. Las luces ayudan a la bilirrubina en la sangre en el cambio de la sangre para que fácilmente pueda ser eliminada por la orina, y en la bilis a través del tracto gastrointestinal.
La fototerapia
se puede realizar en casa o en el hospital.
NO es recomendable poner al bebé bajo la luz solar. La exposición directa de la luz solar en un bebé desnudo puede causar una quemadura peligrosa.
Exsanguinotransfusión
En los casos más severos de ictericia, el doctor puede recomendar el reemplazar la sangre de su bebé con sangre nueva.
Si a su recién nacido le diagnostican ictericia, siga las
indicaciones
de su médico.