Los exámenes médicos caseros de todo tipo se han vuelto populares con los consumidores, ya que son convenientes y proporcionan alguna medida de privacidad. Los exámenes médicos caseros para detectar
VIH
, el virus que causa el
SIDA
, no son la excepción.
Las barreras para examinarse en una clínica incluyen temor al resultado del examen, temor a la discriminación, posible pérdida de beneficios de salud, estigma social negativo sumado al diagnóstico, y la incapacidad o falta de voluntad para someterse a examinación y asesoría. Para personas que no pueden o se niegan a acudir a una clínica para su examinación, las pruebas caseras son una opción.
¿Cuáles Son los Pros y los Contras de la Examinación en Casa?
Existen beneficios y desventajas de la examinación casera para detectar VIH. Algunas consideraciones:
PROS
- Se puede realizar en la privacidad de su casa.
- Se puede adquirir por correspondencia o en una tienda local y se puede realizar a su conveniencia
- Si se usan correctamente, los exámenes aprobados por la FDA (vea a continuación) pueden ser tan precisos como los exámenes realizados en cualquier laboratorio certificado en el país.
CONTRAS
- La examinación en casa es más costosa que los exámenes convencionales en hospitales o en clínicas. La examinación por parte del departamento de salud local con frecuencia es gratuita, mientras que los exámenes caseros cuestan entre $40 y $50. La examinación casera tampoco es cubierta por el seguro.
- Si usted se examina en casa y sus resultados son positivos, es mucho más difícil avisar a sus parejas previas. Esta medida de salud pública muy importante se realiza rutinariamente por departamentos locales de salud en todo el país.
- Obtener resultados de exámenes caseros por teléfono puede ser traumático, especialmente si los resultados son positivos.
- Si usted dejara su PIN en la casa u oficina, cualquier persona podría llamar al número gratuito y usar el PIN para obtener su resultado. Hay mayores pasos para asegurar su privacidad si usted es examinado en una clínica o centro de salud. Ellos liberan sus resultados solamente si usted llega en persona con su número asignado y si cumple con el perfil que fue tomado al momento de la examinación.
Un Examen Casero Aprobado por la FDA
El Sistema de Examinación Casera Access Express VIH-1 es el único examen de detección de VIH-1 aprobado por la Food and Drug Administration de los Estados Unidos (FDA). Ha demostrado un índice de exactitud del 99% en estudios clínicos.
Ésta es la manera en la que funciona este examen:
Primero, usted llama a un número gratuito para registrar el número de 11 dígitos que está incluido en el equipo de examinación casera Access. Después, se le hace una serie de preguntas diseñadas para reunir información demográfica general sobre el sexo, edad, etnicidad, región geográfica y riesgo de infección con VIH. Esta información es recabada para su investigación para apoyar iniciativas de salud pública. Su identidad permanece completamente anónima.
Para hacer el examen real, usted pincha su dedo y recolecta una pequeña muestra de sangre. La muestra será analizada por un laboratorio para detectar la presencia de anticuerpos al virus del VIH. La muestra sanguínea se envía por correspondencia al laboratorio en el sobre especial a prueba de fugas proporcionado en cada equipo con el número de identificación personal (PIN) que usted registró por teléfono. Las muestras son analizadas usando estándares de certificación nacionales y los resultados están disponibles en tres días (con el equipo express) o en siete días (con el equipo estándar). Los resultados se obtienen al llamar a un número gratuito e ingresar su PIN para su identificación.
¿Pero Todos los Exámenes No Son Iguales?
Otros exámenes caseros de detección de VIH en el mercado afirman que pueden detectar anticuerpos al VIH-1 en la sangre o saliva en 15 minutos o menos; en su propio hogar, sin un laboratorio. Usted pincha su dedo para obtener una muestra sanguínea o usa un dispositivo especial con esponja para recolectar una muestra de saliva. En lugar de enviar las muestras a su laboratorio, usted simplemente agrega la sangre o saliva al dispositivo de examinación y agrega una solución reveladora. Si el examen resulta positivo, usted verá un punto rojo o algún otro marcador. Aunque son rápidos y relativamente fáciles de realizar, estos exámenes no brindan la exactitud alcanzada por un laboratorio. Por lo tanto, no están aprobados por la FDA.
Otros Asuntos de los que Hay que Estar Conscientes
Exactitud
Estudios clínicos han mostrado que el sistema de examinación casero Acess puede identificar correctamente el 100% de muestras sanguíneas positivas conocidas, y el 99.5% de muestras negativas a VIH-1 en el lapso de tiempo considerado apropiado por the Center for Disease Control and Prevention (CDC). La FDA también ha determinado que cada equipo sea constantemente preciso, sensible y estéril como el siguiente. Estos son factores importantes para obtener un resultado preciso de una prueba casera.
Esterilidad
Los equipos de examinación de VIH caseros vienen sin garantía de que sean estériles o libres de enfermedades, y podrían no tener un historial de haber producido resultados confiables. Éstos no se han sometido a la rigurosa aprobación de mercadotecnia por parte de la FDA. Los equipos podrían no brindar la documentación adecuada para interpretar los resultados, y la FDA no ha podido validar científicamente la confiabilidad de los resultados obtenidos. Usted podría obtener un resultado falso positivo, o el examen podría indicar que usted no está infectado cuando el realidad lo está (falso negativo). Ambos resultados pueden tener graves consecuencias en términos de angustia mental, acceso a tratamiento adecuado y transmisión futura del virus.
Asesoría
La asesoría antes y después de los resultados es una parte importante del proceso de diagnóstico del VIH. Los exámenes no aprobados no proporcionan alguna de éstas. El sistema de examinación Access Express VIH-1 ofrece asesoría previa al examen para clientes que estén ansiosos al someterse a la prueba, necesiten ayuda con la recolección de sangre, o simplemente necesiten a alguien que les ayude a atravesar por el proceso. Cuando usted quiere los resultados, llama por teléfono al número gratuito y proporciona su número de identificación PIN. Los resultados negativos se proporcionan mediante un sistema de respuesta de voz interactivo. Los resultados positivos o indeterminados se proporcionan mediante un asesor.
Estos asesores han recibido capacitación extensa en enfermedades relacionadas con el VIH y técnica de asesoría. De hecho, muchos de los asesores son trabajadores sociales acreditados, de acuerdo con Jill Spooner, Director de Asesoría y Servicios al Cliente en Home Access Health Corporation (HAHC), productores del sistema de examinación casero Access Express VIH-1. Los clientes con resultados negativos pueden hablar con un asesor tan seguido como tres veces en un periodo de 30 días, y los clientes con resultados positivos tienen acceso a un asesor seis veces en un periodo de 12 meses. Los resultados negativos permanecen archivados durante 30 días. Los resultados positivos están disponibles hasta durante un año, después del cual son archivados y están accesibles mediante el director médico si es necesario.
Anonimato
Los clientes son conocidos en HAHC sólo por su PIN, el cual está asociado con el código postal proporcionado al momento de registrarse. Cuando HAHC recibe los resultados del laboratorio, éstos son registrados en una computadora. Si una muestra tiene resultado positivo, entonces el resultado se codifica con al menos tres referencias locales (basadas en el código postal) para médicos, agencias de servicio local, clínicas o departamentos de salud. Debido a que la asesoría telefónica no puede reemplazar la profundidad del contacto cara a cara, los asesores de HAHC ofrecen apoyo inicial para ayudar a un cliente con la abrumadora noticia de un resultado positivo, y después proporcionan estas referencias adicionales para un seguimiento posterior más directo.
En Casa o en Una Clínica, Examínese
Esté consciente de que algunos exámenes no aprobados usan la frase "acceso en casa" en sus nombres. Sin embargo, no se deje engañar. El examen aprobado por la FDA es el único que lleva una etiqueta al respecto.
La examinación casera para VIH no es para todas las personas. Usted podría querer el apoyo de una clínica o agencia. Tal vez usted sea aprensivo por manejar su propia sangre. Y ya sea que usted elija examinarse en casa o no, recuerde que la CDC recomienda que cualquier resultado negativo sea considerado válido sólo si ocurre al menos seis meses desde su última exposición al riesgo de VIH. En otras palabras, si han pasado seis meses desde la última vez que usted pudo haber estado expuesto al virus del VIH y su examen es negativo, puede sentirse confiado de que es un resultado preciso.