Principales Tratamientos Naturales Propuestos
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Las cataratas, una acumulación opaca de proteínas dañadas en la lente del ojo, representan la causa principal de disminución visual en aquellas personas de más de 65 años de edad. De hecho, la mayoría de las personas en ese grupo de edad por lo menos presentan el inicio de formación de cataratas. Diversos factores contribuyen al desarrollo de las cataratas pero se cree que el daño debido a los radicales libres desempeña un papel principal. (Vea el artículo sobre
aterosclerosis
para obtener una descripción de los radicales libres.)
Las cataratas pueden ser extirpadas quirúrgicamente. Aunque ésta se ha convertido en una cirugía relativamente rápida, segura, fácil e indolora, no da como resultado una visión completamente normal. Evidentemente, sería preferible prevenir las cataratas, si esto fuera posible.
Principales Tratamientos Naturales Propuestos
Antioxidantes
Numerosos estudios
observacionales
sugieren que el consumo alto de
antioxidantes
tales como
vitamina C
,
vitamina E
y carotenoides (
betacaroteno
,
luteína
y
licopeno
) están asociados con una incidencia menor de cataratas.
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Sin embargo, esto por sí mismo no demuestra que el uso de suplementos antioxidantes pueda prevenir las cataratas. Sólo los estudios de
doble ciego controlados por placebo
pueden hacer eso. (Para obtener información de la razón por la cual el diseño de doble ciego es tan importante, consulte
¿Por Qué
las Terapias Complementarias
Dependen de los Estudios de Doble Ciego?
) Desafortunadamente, los resultados de un estudio grande reciente de este tipo no fueron alentadores.
Este ensayo clínico de doble ciego controlado por placebo estudió los efectos de los suplementos antioxidantes en 4,629 individuos mayores.
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Los participantes recibieron ya sea placebo o un suplemento antioxidante que contenía 500 mg de vitamina C, 400 IU de vitamina E y 15 mg de beta-caroteno. Los resultados por más de 6 años no mostraron efecto alguno sobre el riesgo de desarrollar cataratas ni el índice en el que las cataratas existentes progresaban a una mayor gravedad.
Un estudio anterior de doble ciego controlado por placebo examinó el uso del beta-caroteno o de la vitamina E solos y no tuvo éxito en encontrarlos efectivos.
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Sin embargo, en una nota más positiva, un estudio grande encontró que los suplementos de beta-caroteno ayudaban a prevenir las cataratas en el subgrupo de los participantes del estudio que fumaban.
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Sin embargo, no se observaron beneficios en el grupo en su totalidad y en cualquier caso generalmente no se aconseja a los fumadores que consuman beta-caroteno extra. (Por las razones detrás de este asunto, vea el artículo sobre
betacaroteno
.)
Un estudio muy pequeño de 2 años encontró cierta evidencia de que la
luteina
podría mejorar la función visual en las personas que ya han padecido de cataratas.
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