Previniendo las Caries
Estudios doble ciego controlados por placebo
que matricularon a un total de casi 4,000 personas, en su mayoría niños, han encontrado que el chicle, caramelo o pasta dental de xylitol puede ayudar a prevenir la
caries
.
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Un estudio doble ciego controlado con placebo, de 1,677 niños, comparó una pasta dental estándar con flúor con una pasta dental similar que también contenía 10% de xylitol.
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Durante los 3 años del período de estudio, los niños que recibieron pasta dental enriquecida con xylitol desarrollaron, de manera significativa, menos caries que quienes estuvieron en el grupo sólo de flúor.
En otro ensayo, un estudio doble ciego de 40 meses con 1,277 niños, los investigadores estudiaron los productos de chicle que contenían varias concentraciones de xylitol y/o sorbitol.
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Los participantes se dividieron en nueve grupos: Chicle de xylitol en cuatro diferentes concentraciones, dos formas de chicle de xylitol/sorbitol, sólo chicle con sorbitol, chicle con sacarosa (azúcar ordinaria) o sin chicle.
El chicle con la concentración más alta de xylitol demostró ser el más efectivo para reducir las caries. Sin embargo, los niños en cada uno de los grupos de chicle con xylitol y/o sorbitol mostraron reducciones significativas en las caries al compararlos con los grupos de chicle con azúcar o sin chicle.
Otra serie de estudios sugiere que los niños adquieren las bacterias que causan las caries a través de sus madres; el uso regular de xylitol por la madre de un recién nacido también podría proporcionar cierta protección al niño.
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Infecciones del Oído
Un ensayo grande, doble ciego controlado con placebo, de 857 niños, investigó qué tanto el xylitol (en goma de mascar, jarabe y pastillas) podía prevenir las
Infecciones del oído
.
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El chicle fue el más efectivo, reduciendo el riesgo de desarrollo de infecciones del oído en un completo 40%. El jarabe de xylitol también fue efectivo, pero un poco menos. Las pastillas no fueron efectivas; los investigadores especularon que los niños se cansaban de chupar los caramelos grandes y no obtuvieron la dosis adecuada de xylitol. (Además, los niños pudieron distinguir el sabor entre las pastillas de xylitol y las de placebo, haciendo que esa parte del estudio fuera
ciego sencillo
. )
De manera similar, se observaron resultados positivos en un estudio doble ciego previo, de los mismos investigadores, que evaluaron a casi 300 niños.
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Sin embargo, estos estudios fueron de corta duración y no midieron el efecto a largo plazo del xylitol en niños pequeños e infantes, que son quienes están en mayor riesgo de contraer infecciones del oído.