Definición
La enterocolitis necrotizante (ECN) es una enfermedad gastrointestinal que se encuentra principalmente en bebés prematuros, aunque también puede ocurrir en bebés de término completo. Una infección o inflamación causa la destrucción de todo o parte del intestino (intestino delgado) del bebé. Esta es una grave enfermedad que requiere cuidado por parte del médico de su bebé. Casi todos los bebés en riesgo de padecer ECN ya están hospitalizados en un National Intensive Care Unit (NICU) y están bajo observación minuciosa a causa de su pequeño tamaño.
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes clínicos del bebé y le realizará un examen físico. El gastroenterólogo trabajará en conjunto con el pediatra para diagnosticar la ECN.
Las pruebas pueden incluir:
- Análisis de laboratorio: se puede realizar hemograma completo, electrólitos y cultivo de sangre.
- Ultrasonido del abdomen: a través de una ecografía (ultrasonido), se puede observar mejor el aire en las venas mayores del hígado que mediante una radiografía.
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Radiografía
del abdomen: se busca la presencia de burbujas en los intestinos o de aire en las venas mayores del hígado. El aire también puede estar afuera del intestino en el abdomen.
Tratamiento
La mayoría de los bebés que tienen ECN se recuperan completamente y no vuelven a tener problemas de alimentación. Generalmente, el tratamiento dura entre 3 y 14 días. Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para su bebé. Las opciones de tratamiento incluyen combinaciones de lo siguiente:
Vaciar el estómago
- Suspender el alimento: la presencia de aire o líquido en el estómago o el intestino de su bebé puede empeorar la condición. Será necesario dejar de alimentar a su bebé.
- Se coloca una sonda desde la nariz hasta el estómago (nasogástrica) del bebé para garantizar que su estómago y sus intestinos permanezcan vacíos y, de esta manera, puedan sanar. La sonda extraerá el aire y el líquido del estómago.
- Líquidos IV (intravenosos): el bebé recibirá nutrición y líquidos vía IV, directamente dentro de la vena.
Antibióticos
Se administran antibióticos al bebé para ayudar a sanar la infección.
Radiografía
Se tomarán radiografías con regularidad para observar el avance de la enfermedad.
Oxígeno
Es posible que se le suministre oxígeno extra al bebé. Si el estómago del bebé se encuentra muy inflamado, es posible que le cueste respirar. Puede utilizarse un aparato denominado ventilador para ayudar al bebé a respirar.
Batas y guantes protectores
Es posible que las personas encargadas del cuidado del bebé necesiten usar bata y guantes protectores para evitar que la infección se propague.
En casos muy graves de ECN, el tratamiento puede incluir:
Cirugía
Se puede necesitar cirugía para retirar la parte enferma del intestino. Algunas veces las partes sanas pueden coserse juntas. Si no es posible, es posible que se deba redirigir parte del intestino nuevamente hacia otra área del cuerpo donde se puedan retirar los productos de desecho.