¿Qué Es el Herpes Zóster?
El
herpes zóster
, también conocido como herpes, es una infección viral. El virus que lo genera es el mismo que causa la
varicela
infantil. Después que un niño se ha recuperado de varicela, el virus permanece inactivo en el cuerpo. El virus se puede reactivar en la edad adulta, generalmente a partir de los 60 años. Revive como el virus de herpes.
El virus reaparece como herpes zóster por razones desconocidas, pero se cree que algunas causas serían el estrés o la debilidad del sistema inmunológico. Generalmente sólo revive una vez con un solo ataque de síntomas. Sin embargo, puede haber más de un episodio. Es una enfermedad común en los Estados Unidos.
El virus que provoca el herpes puede transmitirse a personas que no hayan tenido varicela. Estas personas padecerán varicela, no herpes zóster.
Los síntomas más comunes de herpes zóster incluyen:
- Piel adolorida y con comezón que se vuelve en un sarpullido
- Una erupción de ampollas rojas y dolorosas
- La erupción a menudo sólo ocurre en un costado del cuerpo
- Ampollas que se abren, luego se encostran
- Fiebre, dolor de cabeza, escalofríos
- Malestar abdominal
El herpes zóster y sus síntomas típicamente se alivian con el tiempo. Se pueden administrar medicamentos para aliviar el dolor. Pueden usarse medicamentos antivirales, como
aciclovir
, para ayudar a que los síntomas desaparezcan más rápido.
Algunas posibles complicaciones son: ceguera, sordera, parálisis facial, pérdida del gusto o infección. A pesar de que es poco frecuente, el dolor nervioso puede persistir por años.
¿De Qué Otras Maneras Se Puede Prevenir el Herpes Zóster Además de la Vacunación?
Si nunca tuvo varicela, no puede tener herpes zóster. Sin embargo, puede padecer un caso grave de varicela. Si tuvo varicela, es propenso a padecer herpes zóster, debido a que el virus permanece en su cuerpo. Recibir la vacuna puede reducir el riesgo.