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Pancreatitis by Mary Calvagna, MS

Definición

La pancreatitis es una enfermedad en donde el páncreas se encuentra inflamado. El páncreas es un órgano largo, liso, con forma de pera, localizado por detrás del estómago. Produce enzimas digestivas y hormonas, incluyendo a la insulina. En la pancreatitis, las enzimas digestivas atacan al tejido que las produce.

Pancreatitis aguda: aparece de repente, con dolor intenso en la parte superior del abdomen. Si no se trata, esta enfermedad puede ser grave y potencialmente mortal.

Pancreatitis crónica: trastorno progresivo que puede destruir el páncreas.

Pancreatitis

Causas

Las causas incluyen:

Alcoholismo (la causa más común)
Cálculos biliares y otras obstrucciones de los conductos biliares
Cirugía o trauma en el páncreas
Algunos medicamentos
Causas desconocidas (aproximadamente 15% de los casos)
Concentraciones elevadas de triglicéridos en sangre (hipertrigliceridemia)
Infecciones (bacteriales, virales, micóticas o parasitarias)
Infección por VIH
Anomalías congénitas en el ducto pancreático (pancreas divisum)
Complicación de una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Abuso del alcohol
Antecedentes familiares de pancreatitis
Historia personal de pancreatitis aguda
Medicamentos incluyendo:
- Estrógenos
- Sulfonamidas
- Tetraciclinas
- Tiazides
Cáncer pancreático
Hiperlipidemia (niveles excesivos de grasa en sangre)
Hipercalcemia (incremento de calcio en la sangre)
Infecciones virales, como las paperas

Síntomas

Los síntomas incluyen:

Dolor severo en el centro del abdomen que:
- Algunas veces se extiende a la parte superior de la espalda
- Muchas veces empeora al comer, caminar o acostarse boca arriba
- Es menos severo en la pancreatitis crónica, con un dolor que puede ser tolerable por semanas.
Náuseas y vómitos
Diarrea
Fiebre
Ictericia (color amarillento de la piel)
Shock : alteración grave en los procesos vitales del organismo (p. ej., pulso acelerado y débil, respiración acelerada y superficial, y presión arterial baja), en casos agudos y graves
Pérdida de peso inexplicable
Síntomas de la diabetes :
- Aumento de sed
- Aumento de la necesidad de orinar
- Fatiga

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Habrá preguntas específicas acerca de cuánto alcohol y qué medicamentos toma.

Otras pruebas pueden incluir:

Exámenes sanguíneos: para medir los niveles de determinadas enzimas digestivas y detectar una obstrucción biliar o complicaciones de la pancreatitis (p. ej., diabetes, insuficiencia renal , infección)
Ultrasonido abdominal o tomografía computarizada del abdomen : para detectar cálculos biliares y determinar el grado de inflamación pancreática
Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): un estudio radiológico ( IRM ) que permite ver el páncreas, el ducto pancreático y los ductos biliares cercanos
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) : se introduce un elemento con luz a través de la boca hasta los ductos pancreáticos para observar el daño provocado por la pancreatitis y diagnosticar dolencias asociadas a los ductos pancreáticos y biliares

Tratamiento

Pancreatitis Aguda

El tratamiento para la pancreatitis aguda depende de la gravedad del ataque. La hospitalización podría ser necesaria. El objetivo principal es reposar el páncreas. En casos medianos es mejor no comer de 3 a 4 días. En casos graves, es posible que no pueda comer durante 3 a 6 semanas. También necesitará medicamentos fuertes durante este tiempo.

El tratamiento también puede incluir:

Líquidos intravenosos (IV por sus siglas en inglés)
Nutrientes vía intravenosa en caso de que no sea capaz de comer durante un largo periodo de tiempo.
Antibióticos, en caso de infección
Cirugía para drenar el líquido producido en la parte superior del abdomen

Pancreatitis Crónica

Los objetivos principales del tratamiento de la pancreatitis crónica son disminuir el dolor y manejar los problemas nutricionales y metabólicos. Las medidas específicas incluyen:

Evitar estrictamente la ingestión de alcohol
Comer menos grasas
Tomar pastillas que contengan enzimas pancreáticas para ayudar a la digestión
Tomar insulina, para controlar los niveles de azúcar en la sangre (si se desarrolla diabetes)
Comer cantidades más pequeñas de alimentos y con mayor frecuencia

Se podría necesitar cirugía y/o ERCP para:

Desbloquear un conducto pancreático o biliar obstruido
Quitar parte del páncreas o (rara vez) todo
Drenaje de los quistes pancreáticos

Si se le diagnostica pancreatitis, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

La mejor manera de prevenir la pancreatitis es limitar el consumo de alcohol a hasta dos bebidas diarios, para los hombres, y hasta una por día para las mujeres. Si presenta hiperlipidemia, disminuya los alimentos grasosos y siga el tratamiento médico para disminuir sus lípidos.

RESOURCES:

American Gastroenterological Association http://www.gastro.org
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases http://www2.niddk.nih.gov
National Pancreas Foundation http://www.pancreasfoundation.org

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Association of Gastroenterology http://www.cag-acg.org
Health Canada http://www.hc-sc.gc.ca

References:

American Gastroenterological Association website. Available at: http://www.gastro.org/ .
Feldman, Scharschmidt BF, Sleisenger MH, Fordtran JS, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease . 7th ed. Saunders: 2002.
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases website. Available at: http://diabetes.niddk.nih.gov/ .
The National Pancreas Foundation website. Available at: http://www.pancreasfoundation.org .
Tadataka Y, Alpers DH, Kaplowitz N, Laine L, Owyang C, Powell DW. Textbook of Gastroenterology . 4th ed. Lippincott Williams and Wilkins; 2003.

Last reviewed octubre 2012 by Marcin Chwistek, MD

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