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Calambres nocturnos en las piernas by Ricker Polsdorfer, MD

Definición

Los calambres nocturnos en las piernas son contracciones repentinas de los músculos de la parte inferior de las piernas y de los pies. A menudo interrumpen el sueño. Los músculos de la pantorrilla son los que se ven involucrados con más frecuencia. Los calambres no causan daños. No significa que tenga una enfermedad grave.

Los músculos de la pantorrilla

Causas

Aunque se desconoce la causa específica, se cree que estos calambres están relacionados con desequilibrios en la química muscular local . Muchas enfermedades y actividades están asociadas con los calambres nocturnos en las piernas:

Esfuerzo excesivo de los músculos
Pararse sobre superficies duras
Estar sentado por tiempo prolongado
Algunas posiciones de las piernas cuando se lleva un estilo de vida sedentario
Deshidratación
Enfermedades
- Diabetes
- Enfermedad·de Parkinson
- Hipoglucemia
- Trastornos hormonales (p. ej., desequilibrio de la tiroides )
- Desequilibrios químicos (p. ej., calcio, potasio, magnesio)
Algunos medicamentos
- Medicamentos para la presión arterial
- Estatinas (que reducen el colesterol)
- Morfina
- Litio

Factores de riesgo

Los siguientes factores incrementan las probabilidades de tener calambres nocturnos en las piernas:

Más de 50 años
Esfuerzo excesivo
Embarazo
Permanecer en ciertas posiciones por un tiempo prolongado
Pie plano u otras deformidades en los pies o en los tobillos
Alcoholismo
Enfermedades neurológicas
Algunos medicamentos
Las enfermedades mencionadas anteriormente

Síntomas

Calambres nocturnos repentinos en las pantorrillas (o en los pies)

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

Análisis de sangre: para verificar si hay desequilibrios hormonales o químicos (la mayoría de las pruebas son normales)
Controlar el pulso del pie para asegurar una circulación adecuada

Tratamiento

Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. Si no se puede encontrar una causa específica, las opciones de tratamiento incluyen:

Cuando se producen calambres, estire los músculos de la pierna en dirección contraria. Además, tome el pie (o ambos pies) y levántelo.
Con frecuencia, pararse sobre la pierna involucrada detiene el calambre.
El masaje y los tratamientos con calor o con frío ayudarán a que los músculos se relajen.

Medicamentos

Ninguno de estos medicamentos recibió la aprobación completa por seguridad o eficacia. Con frecuencia, la quinina es eficaz para prevenir calambres, pero presenta el riesgo significativo de provocar reacciones alérgicas importantes. Los demás medicamentos recetados provocan riesgos también. Por ello, en general, no se recomiendan. Con mayor frecuencia se utilizan sólo en casos graves.

Sin receta médica

Clorhidrato de difenhidramina (Benadryl)
Vitamina E 800 U/por día
Calcio
Magnesio

Con receta médica

Sulfato de quinina
Relajantes musculares simples (p. ej., meprobamato , Equanil, Robaxin )
Clorhidrato de verapamilo (Calan, Isoptin, Verelan)
Fosfato de cloroquina (Aralen)
Sulfato de hidroxicloroquina (Plaquenil)
Carbamacepina (Tegretol)
Fenitoína (Dilantin)

Prevención

Para ayudar a reducir sus probabilidades de tener calambres nocturnos en las piernas, siga estos pasos:

Estire los músculos tres veces al día y antes de dormir.
- Ubíquese frente a una pared, coloque las manos sobre la pared y manténgalas allí. Realice un paso hacia atrás. No flexione las rodillas. Mantenga los talones sobre el piso hasta que sienta un fuerte tirón en las pantorrillas. Mantenga esa posición durante 10 segundos. Repita dos o tres veces.
Ejercite los pies y las piernas regularmente.
Beba abundante líquido.
Consuma abundantes alimentos ricos en potasio. Estos incluyen banana, tomate, patata, brócoli, melón, naranja y pomelo.
Use calzado cómodo con buen apoyo.
Duerma con los dedos de los pies hacia arriba, no apuntando hacia abajo.

RESOURCES:

American Academy of Family Physicians http://www.familydoctor.org
American Academy of Orthopaedic Surgeons http://www.orthoinfo.aaos.org

CANADIAN RESOURCES:

The College of Family Physicians of Canada http://www.cfpc.ca
Women's Health Matters http://www.womenshealthmatters.ca

References:

Butler JV, Mulkerrin EC, O’Keeffe ST. Nocturnal leg cramps in older people. Postgrad Med J . 2002;78:596-598.
Leg cramps–unknown cause. Prodigy Knowledge, British National Health Service website. Available at: http://www.prodigy.nhs.uk/guidance.asp?gt=Leg%20cramps . Accessed September 14, 2005.
Leg disorders (restless legs syndrome and nocturnal cramps). New York Methodist Hospital website. Available at: http://www.nym.org/healthinfo/docs/095/doc95full.html . Accessed September 14, 2005.
Nocturnal leg cramps. EBSCO DynaMed website. Available at: http://dynaweb.ebscohost.com . Accessed June 8, 2008.
Pharmacologic management of nocturnal leg muscle cramps. Virtual Hospital, The University of Iowa website. Available at: http://www.vh.org/adult/provider/pharmacyservices/PTNews/1996/06.96.html . Accessed September 14, 2005.

Last reviewed octubre 2012 by John C. Keel, MD

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