Osteoartritis
Alivio de los Síntomas
Evidencia razonablemente buena indica que los suplementos de glucosamina alivian eficazmente el dolor y otros síntomas de la osteoartritis. Dos tipos de estudios han sido realizados, los que compararon la glucosamina contra el placebo y los que la compararon contra los medicamentos estándares.
En la categoría
controlada por placebo
, una de las mejores pruebas fue un estudio doble ciego de 3 años en 212 personas con osteoartritis de la rodilla.
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Los participantes que recibían glucosamina mostraron síntomas reducidos en comparación a los que recibían un placebo.
También se observaron beneficios en otros estudios doble ciego controlados por placebo, que enlistaron a un total de más de 800 personas y con una variación en duración de 4 semanas a 3 años.
16, 32, 42, 44, 45
Otros estudios doble ciego que enlistaron a un total de más de 400 personas compararon la glucosamina contra el ibuprofeno y encontraron a la glucosamina igualmente efectiva que el medicamento.
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Además, una de las pruebas controladas por placebo mencionada anteriormente (desafortunadamente, sólo reportada en forma de resumen) también incluyó gente a la que se le dio el medicamento piroxicam y de nuevo encontró beneficios equivalentes.
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No obstante, no todos los estudios encontraron beneficio. En tres estudios implicando un total de casi 300 individuos, el uso de la glucosamina fracasó en proporcionar cualquier mejoría significativa en los síntomas.
23, 24, 41
La explicación para esta discrepancia no es clara. Los autores de dos de estas pruebas sugieren como una posible explicación el que la glucosamina podría ser más efectiva en los casos relativamente leves de artritis; los participantes en sus estudios tenían artritis relativamente grave.
23, 41
Otros estudios analizaron los tratamientos de combinación que contenían glucosamina y condroitina. Un estudio de 6 meses de duración, doble ciego controlado por placebo, de 93 personas con artritis de rodilla, encontró que una combinación de glucosamina y condroitina (junto con
manganeso
) fue más efectiva que el placebo.
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Otro estudio doble ciego controlado por placebo evaluó la condroitina/glucosamina para
TMJ (siglas en inglés para, enfermedad de la articulación temporomandibular)
, pero encontró resultados equivocados.
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Finalmente, en un estudio de importancia cuestionable, una crema tópica que contenía glucosamina, condroitina, alcanfor y aceite de
menta
resultó ser más efectiva que una crema de placebo que contenía sólo una ligera cantidad de aceite de menta.
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No está claro si fue la glucosamina o la condroitina o el alcanfor y el aceite de menta lo que hizo la diferencia.
Retrasando el Curso de la Enfermedad
Los tratamientos convencionales para la osteoartritis reducen los síntomas pero no retrasan el progreso real de la enfermedad; de hecho, los medicamentos antiinflamatorios sin esteroides, como la indometacina, podrían acelerar en realidad el progreso de la osteoartritis interfiriendo con la reparación del cartílago y promoviendo la destrucción del mismo.
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La glucosamina podría ser más útil en este aspecto.
Un estudio doble ciego controlado por placebo de 3 años en 212 personas encontró indicaciones de que la glucosamina podría proteger a las articulaciones de daño adicional.
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En el transcurso del estudio, los individuos a quienes se les dio glucosamina mostraron alguna mejoría real en el dolor y la movilidad, mientras que a los que se les dio placebo empeoraron constantemente. Quizá incluso más importante, las radiografías mostraron que el tratamiento de glucosamina previno el daño progresivo a la articulación de la rodilla.
Un estudio de 3 años independiente que enlistó a 202 personas confirmó los resultados.
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No obstante, hay muchas preguntas sobre los métodos más apropiados para determinar el progreso de la osteoartritis y se ha disputado la base de la relevancia de ambos estudios.
¿Cómo Funciona la Glucosamina?
La glucosamina parece estimular las células del cartílago en las articulaciones para hacer proteoglicanos y colágeno, dos proteínas esenciales para la función apropiada de las articulaciones.
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La glucosamina también podría ayudar a prevenir a que el colágeno se rompa.
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Dolor de Rodilla Debido a Osteocondritis
Un estudio doble ciego controlado por placebo de 12 semanas examinó la efectividad de la glucosamina a 2,000 mg al día de 50 personas con dolor de rodilla continuo, en mayor parte causado por osteocondritis (daño al cartílago articular de la rodilla) más que a la osteoartritis.
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Los resultados fueron de alguna forma equívocos, pero parecieron indicar que la glucosamina podría mejorar los síntomas. No obstante, algunos participantes también podrían haber tenido osteoartritis, así que los resultados de este estudio son un poco difíciles de interpretar.