Definición
El cáncer rectal es cáncer en el recto, la última porción del intestino grueso. Esta porción permite que los excrementos pasen por el ano y salgan del cuerpo.
El cáncer se produce cuando las células del cuerpo se multiplican sin control. Si las células continúan dividiéndose, se forma una masa de tejido (un crecimiento o tumor). El término cáncer hace referencia a los tumores malignos. Los tumores malignos pueden invadir los tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo.
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.
Los exámenes que pueden indicar cáncer o pólipos cancerosos incluyen:
- Tacto rectal: el médico utiliza guantes y un·dedo para examinar el recto y detectar bultos o tumores
- Análisis de sangre oculta en heces
: una prueba para·verificar si hay sangre oculta en las heces
- Colonoscopia
: examen del recto y el colon mediante un tubo iluminado denominado colonoscopio
- Sigmoidoscopia
: examen del colon inferior mediante un tubo iluminado denominado sigmoidoscopio
- Enema de bario
: inyección rectal de bario que cubre el revestimiento del colon y el recto. Se aplica antes de la radiografía para crear imágenes mejores del intestino inferior
- Colonografía por tomografía computarizada
: examen de radiología que mira su intestino grueso
Estudios adicionales pueden confirmar la presencia de cáncer, determinar en qué etapa está o establecer si se ha propagado:
- Biopsia
: extracción de tejido para examinar si es cáncer
- Polipectomía
: extracción de un pólipo durante una sigmoidoscopia o una colonoscopia
- Análisis de sangre para detectar anemia y marcadores de cáncer en la sangre
- Tomografía computarizada
: radiografía que usa una computadora para tomar imágenes de las estructuras dentro del cuerpo. Permite identificar la propagación del tumor
- Tomografía por emisión de positrones (TEP)
: produce imágenes que muestran la cantidad de actividad funcional en el tejido. Muestra si la enfermedad se propagó fuera de la pelvis
- Ecografía transrectal: se inserta una sonda de ultrasonido en el recto, que envía ondas sonoras para obtener una imagen del tumor
Tratamiento
El tratamiento dependerá de la etapa del cáncer, del grado de propagación en la pared del recto y de su estado de salud general. Las opciones de tratamiento incluyen:
Cirugía
La cirugía es el tratamiento principal. Se extirpan el tumor y el tejido rectal que lo rodea. También podrían eliminarse los ganglios linfáticos cercanos. La cirugía se puede realizar mediante:
- Laparoscopia
: se usa para la extirpación de cáncer en las primeras etapas.
- Cirugía abierta: se utiliza para extirpar tumores más grandes en un estadio más avanzado, el tejido sano cercano y los ganglios linfáticos cercanos. El cirujano buscará cáncer adicional en el colon.
A veces, se extirpará parte del tejido sano cercano del recto o del colon. Esto se denomina
colectomía
. Se extirpa tejido sano por si el cáncer se propagó. A menudo, se vuelven a conectar las partes restantes sanas del colon y el recto. A veces, el extremo sano del colon se une temporaria o permanentemente a una abertura en el abdomen denominada
colostomía
. Permite que los excrementos salgan del cuerpo si el colon no puede cumplir su función.
Radioterapia
Se usa
radiación
para matar las células cancerosas y reducir los tumores. Una fuente externa al cuerpo emite radiación directamente al sitio. El tratamiento está dirigido al área lindante al cáncer. Se la usa sola o con
quimioterapia
.
Quimioterapia
Esta terapia utiliza medicamentos para destruir células cancerosas. Puede administrarse de muchas formas, incluso píldoras, inyecciones y mediante una sonda. Los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y se desplazan por el organismo mientras destruyen las células cancerosas. También pueden matar células sanas. Este tratamiento es sistémico, lo que significa que afecta a todo el organismo.
La combinación de quimioterapia y radioterapia ha sido el tratamiento preferido.
Si se le diagnostica, siga las indicaciones de su médico.