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Ascitis by Krisha McCoy, MS

Definición

Ascitis es la acumulación de exceso de líquido en la cavidad abdominal. Esta condición se puede tratar, así que si cree que puede tener ascitis, contacte a su médico.

Ascitis

Causas

Por lo general, la ascitis es causada por trastornos hepáticos, incluyendo:

Cirrosis : una enfermedad en la cual el hígado sufre un daño permanente
Hepatitis crónica : una infección del hígado
Hepatitis alcohólica severa sin cirrosis
Obstrucción de la vena hepática (una vena del hígado)

También puede ser causada por:

Factores de Riesgo

Los siguientes factores incrementan su probabilidad de padecer ascitis. Dígale a su médico si usted tiene alguno de estos factores de riesgo:

Alcoholismo
Hepatitis B o C

Síntomas

Si usted experimenta alguno de estos síntomas, no asuma que se debe a ascitis. Estos síntomas podrían ser causados por otras condiciones de salud menos serias. Si usted experimenta alguno de ellos, consulte a su médico.

Circunferencia abdominal incrementada
Falta de aliento
Dolor y/o distensión abdominal
Dolor en el costado del abdomen
Aumento rápido de peso
Dificultad para respirar mientras se está recostado horizontalmente
Apetito disminuido
Acidez estomacal

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico, y le realizará un examen físico. Exámenes podrían incluir los siguientes:

Ultrasonido : un examen que usa ondas sonoras para explorar la cavidad abdominal
Tomografía computarizada : un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes de las estructuras internas de la cavidad abdominal
Imagen de resonancia magnética : un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes de las estructuras internas de la cavidad abdominal
Laparoscopia : se inserta un tubo delgado, con una luz, a través de una pequeña incisión en el abdomen para observar las estructuras internas de la cavidad abdominal
Exámenes de sangre: para evaluar el funcionamiento del hígado y los riñones y detectar cualquier otro problema que pueda ocasionar ascitis
Biopsia hepática: extracción de una muestra de tejido hepático para su examinación
Angiografía : se toman radiografías después de inyectar un líquido de contraste en las arterias para tener una mejor vista de la región examinada
Paracentesis abdominal : extracción y análisis de líquido de la cavidad abdominal

Tratamiento

Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Opciones de tratamiento incluyen las siguientes:

Cambios Dietéticos

Restricción de sodio: normalmente, se recomienda limitar el consumo de sal a 2.000 mg por día, o menos, para disminuir o retrasar la acumulación de líquido. Una restricción mayor del consumo de sal no ofrece mejores resultados.
Restricción de alcohol: la ascitis suele afectar a personas con enfermedad hepática. El consumo de alcohol puede provocar un deterioro mayor de la función hepática. Dejar de consumir alcohol puede limitar la progresión de la ascitis.

Diuréticos (píldoras de agua)

Los diuréticos son medicamentos que hacen que los riñones excreten más sodio y agua en la orina. Estos medicamentos suelen recomendarse para tratar la ascitis, junto con una restricción del consumo de sodio.

Algunos ejemplos de diuréticos:

Espironolactona (Aldactone)
Furosemida (Lasix)

Paracentesis

La ascitis se puede tratar al insertar una aguja hueca dentro del abdomen y retirar el exceso de líquido a través de la aguja.

Cirugía

Si los demás tratamientos no dan resultado y la ascitis sigue reapareciendo, se puede realizar una cirugía para desviar la sangre del hígado.

Si se le diagnostica ascitis, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

Para disminuir el riesgo de padecer ascitis, adopte las siguientes medidas para evitar la cirrosis, que es la causa más frecuente de ascitis:

Beba alcohol con moderación. Esto equivale a no más de un vaso por día para las mujeres y dos para los hombres.
Tenga relaciones sexuales con protección para evitar contraer hepatitis.
No comparta agujas intravenosas.
Vacúnese contra la hepatitis B .
Si está tomando medicamentos que puedan dañar su hígado, siga las indicaciones de su médico acerca de realizarse análisis de sangre.

Si alguna vez tuvo ascitis, puede evitar su recurrencia tomando las siguientes medidas:

No consumir alcohol
Limitar el consumo de todos los medicamentos, incluso los de venta libre (a menos que su médico le indique lo contrario)
Limitar la ingesta de sodio
Tomar diuréticos según las recomendaciones de su médico

RESOURCES:

American Liver Foundation http://www.liverfoundation.org/
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases http://www.niddk.nih.gov/

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Liver Foundation http://www.liver.ca/
Health Canada http://www.hc-sc.gc.ca/index_e.html/

References:

Ascites. DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php . Accessed January 28, 2009.
Ascites. Merck website. Available at: http://www.merck.com/mmhe/sec10/ch135/ch135e.html . Accessed January 28, 2009.
Cesario K, Carey WD. Ascites. Cleveland Clinic website. Available at: http://www.clevelandclinicmeded.com/diseasemanagement/gastro/ascites/ascites.htm . Accessed January 28, 2009.

Last reviewed marzo 2013 by Daus Mahnke, MD

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