Definición
La miastenia grave (MG) es un trastorno autoinmune. La señal que transmiten los nervios a los músculos es interferida. Como resultado, los músculos no pueden moverse y se vuelven cada vez más débiles.
Los síntomas pueden agravarse con el tiempo. Esta afección puede llegar a ser grave. La MG requiere atención médica. Si usted sospecha que tiene esta condición, consulte a su médico inmediatamente.
Causas
Se desconoce la causa principal de la MG. Esta afección ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca los receptores de los músculos. Normalmente, estos receptores responden al componente químico acetilcolina, que permite que las señales nerviosas indiquen a los músculos que deben moverse. Cuando el sistema inmunológico no permite que los receptores funcionen correctamente, los músculos no pueden responder a las señales nerviosas.
Se cree que el timo desempeña una función en algunos casos de MG. El timo es un órgano ubicado detrás del esternón. En este órgano se producen proteínas del sistema inmunitario denominadas anticuerpos. Estos anticuerpos pueden atacar los receptores de la acetilcolina. No se sabe con exactitud por qué el timo empieza a producirlos.
Los bebés cuyas madres padecen MG son más propensos a desarrollar una forma temporal de la afección denominada MG neonatal. Los anticuerpos anómalos de la madre entran en el torrente sanguíneo del bebé. Al nacer, el bebé puede tener debilidad muscular. Los anticuerpos anómalos suelen ser eliminados del cuerpo del bebé en aproximadamente dos meses. A partir de ese momento, los síntomas desaparecen.
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Es posible que deba consultar a un neurólogo, un médico que se especializa en enfermedades del sistema nervioso.
Las pruebas pueden incluir:
- Exámenes de sangre: para detectar anticuerpos anómalos y enfermedad de la tiroides (más frecuente en los pacientes con MG)
- Electromiografía (EMG)
: para detectar anomalías en el funcionamiento de los músculos
- Estimulación nerviosa repetitiva: puede revelar debilidad muscular que se incrementa progresivamente a lo largo del estudio
- Prueba de Tensilon: se administra una dosis de un medicamento llamado cloruro de edrofonio, que disminuye rápidamente la debilidad muscular
- Tomografía computarizada
o
imagen de resonancia magnética
del tórax: para detectar tumores en el timo (timoma)
- Examen de la función pulmonar
: para evaluar el efecto de la MG sobre la capacidad respiratoria
Tratamiento
Hable con su médico acerca del mejor
plan de tratamiento
para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:
Inhibidores de la acetilcolinesterasa
Estos medicamentos interfieren con la descomposición de la acetilcolina, lo que incrementa la cantidad disponible para estimular los músculos. Estos medicamentos incluyen:
- Piridostigmina
- Neostigmina
Tratamiento de inmunosupresión
Este tratamiento se aplica para inhibir el sistema inmunológico. Como resultado, se reduce la cantidad de anticuerpos que atacan los receptores. Estos medicamentos incluyen:
- Prednisona
- Azatioprina
- Micofenolato mofetil
- Ciclosporina
- Ciclofosfamida
- Tacrolimus
La inmunoglobulina administrada por vía IV puede ayudar a disminuir los síntomas, aunque no se comprende con exactitud el mecanismo. Este tratamiento parece tener menos efectos secundarios que la plasmaféresis.
Es un procedimiento en el cual se eliminan los anticuerpos anómalos de la sangre. Puede ser necesario repetir este procedimiento en intervalos determinados.
Para la mayoría de los pacientes con MG, se recomienda la extirpación del timo. Dicha cirugía puede aliviar los síntomas en algunos pacientes.
Ventilación Mecánica
Sólo se requiere si el paciente sufre una insuficiencia respiratoria grave. Esta situación puede darse durante un episodio de crisis miasténica.
Fisioterapia y terapia ocupacional
La terapia no suele alterar la progresión de la enfermedad. Puede ser necesaria para ayudar al paciente a lidiar con los cambios en la fuerza muscular. También puede ayudar al paciente a desarrollar alternativas para realizar las actividades cotidianas.